Autor: Marijan Jozić
Misija Artemis II uspješno je vratila ljude u blizinu Mjeseca prvi put nakon više od pola stoljeća. Četvero astronauta obišlo je Mjesec u kapsuli Orion i sigurno se vratilo na Zemlju, gdje je let završio slijetanjem u Tihi ocean u travnju 2026. godine. O onome što se događalo nakon povratka kapsule gotovo da nije bilo medijskih izvještaja. Javnost je izgubila interes čim su astronauti sigurno izašli iz kapsule. Osim možda ponekog umirovljenog inženjera. A upravo tada započinje drugi, jednako zanimljiv dio priče.
Nakon oporavka kapsule NASA je započela detaljnu tehničku analizu. Inženjeri pregledavaju svaki dio letjelice kako bi prikupili podatke o utjecaju lansiranja, boravka u svemiru i ponovnog ulaska u Zemljinu atmosferu. Vibracije, velike temperaturne razlike, promjene tlaka i druga opterećenja ostavljaju tragove koji mogu pomoći u razvoju budućih svemirskih letjelica.
Kako bi Orion stigao u Svemirski centar Kennedy na Floridi, NASA je angažirala tvrtku Frontier Heavy Haul & Support, specijaliziranu za prijevoz iznimno velikih i osjetljivih tereta. Prije stvarnog transporta provedeno je čak pet probnih vožnji s testnom kapsulom kako bi se provjerili svi postupci.
Konvoj se sastojao od tri kamiona. Glavni je prevozio kapsulu u posebno kontroliranim uvjetima temperature i vlage, drugi je prevozio rezervnu opremu i agregate, dok je treći služio kao pričuvno vučno vozilo. U pratnji su bili NASA-ini inženjeri, zaštitari i policijska pratnja kroz šest američkih saveznih država.
Transport je započeo 20. travnja u San Diegu, a završio osam dana kasnije u Kennedyjevu svemirskom centru nakon prijeđenih oko 4.350 kilometara. Unatoč građevinskim radovima, prometnim ograničenjima i zahtjevnoj logistici, cijela je operacija završena bez ijednog incidenta. Iako najveću pozornost javnosti obično privuku lansiranje i astronauti, uspjeh svemirskih misija ovisi i o brojnim stručnjacima iza kulisa. Siguran prijevoz letjelice Orion preko cijelog SAD-a bio je još jedan zahtjevan pothvat koji pokazuje koliko je organizacije i preciznosti potrebno da bi svaka svemirska misija bila u potpunosti uspješna.
Jednoga dana kapsula Orion stajat će u nekom muzeju i tisuće će ljudi prolaziti pokraj nje, a rijetko će se tko zapitati kako je nakon povratka iz svemira stigla iz San Diega do Kennedyjeva svemirskog centra na Floridi. Sada to znamo samo nekolicina ljudi iz tvrtke Frontier, ja i vi, dragi čitatelji PS-Portala. Ponekad i priča iza kulisa zaslužuje jednaku pozornost kao i let u svemir.
